Paul G. Allen na Flying Heritage Collection, via Wikipedia.
Quem é Paul Allen?
Paul Gardner Allen, nascido em 21 de janeiro de 1953 e que infelizmente partiu deste mundo em 15 de outubro de 2018, foi um luminar americano multifacetado. Suas diversas funções abrangeram desde magnata dos negócios, programador de computador e pesquisador até investidor, produtor de cinema e filantropo proeminente. Sua realização mais célebre foi cofundar a Microsoft Corporation ao lado de seu camarada de infância Bill Gates, em 1975. Esse empreendimento inovador desempenhou um papel fundamental no início da revolução dos microcomputadores que definiu o cenário tecnológico das décadas de 1970 e 1980. Sob sua orientação, a Microsoft se tornou a mais proeminente empresa de software para computadores pessoais do mundo.
Nos anais da riqueza, Paul Allen ganhou distinção como o 44º indivíduo mais rico do mundo, conforme relatado pela Forbes em 2018. Seu patrimônio líquido estimado era de impressionantes US$ 20,3 bilhões no momento de seu falecimento.
A trajetória de Paul Allen tomou um rumo imprevisto quando ele se retirou da participação ativa na Microsoft no início de 1983. Um diagnóstico de linfoma de Hodgkin exigiu esse pivô. Mesmo assim, ele continuou a emprestar sua experiência à empresa como vice-presidente do conselho. Em 1986, junto com sua irmã Jody Allen, ele lançou as bases para a Vulcan Inc., uma entidade privada encarregada de gerenciar seus diversos negócios e empreendimentos filantrópicos. Seu portfólio financeiro incluía investimentos abrangendo os domínios de tecnologia, mídia, pesquisa científica, imobiliário, empreendimentos de voos espaciais privados e interesses em vários outros setores. Notavelmente, ele possuía participações acionárias no Seattle Seahawks da National Football League, no Portland Trail Blazers da National Basketball Association e ocupava uma posição de propriedade parcial no Seattle Sounders FC da Major League Soccer. Em 2000, ele deixou o conselho da Microsoft e assumiu a função de consultor estratégico sênior da administração da empresa.
O espírito indomável de Paul Allen estendeu-se à fundação dos Institutos Allen, que abrangiam domínios como Ciência do Cérebro, Inteligência Artificial e Ciência Celular. Além disso, aventurou-se na criação de empresas como Stratolaunch Systems e Apex Learning. A sua benevolência não tinha limites, pois direcionou mais de 2 mil milhões de dólares para diversas causas que abrangem a educação, a conservação da vida selvagem, a proteção ambiental, as artes, a saúde e os serviços comunitários. Pioneiro no domínio da exploração espacial, ele financiou o primeiro empreendimento de avião espacial privado tripulado, SpaceShipOne, em 2004. Suas contribuições não passaram despercebidas, pois foi agraciado com inúmeros prêmios e elogios. O nome de Paul Allen foi incluído entre as 100 pessoas mais influentes do mundo da Time em 2007 e 2008.
No entanto, a vida tomou um rumo desafiador quando Paul Allen foi diagnosticado com linfoma não-Hodgkin em 2009. A batalha contra esse inimigo formidável culminou com sua morte em 15 de outubro de 2018, quando o choque séptico, intimamente ligado ao câncer, o atingiu com a idade de 65.
Allen (à esquerda) com Bill Gates na Lakeside School em 1970, via Wikipedia.
Amante da arte
A arte desempenhou um papel importante na educação de Paul, graças aos seus pais, mas só mais tarde na vida é que ele compreendeu plenamente a sua influência transformadora. Uma visita à Tate Gallery no Reino Unido expôs-o às evocativas paisagens marítimas de JMW Turner e à vibrante arte pop de Roy Lichtenstein, deixando-lhe uma profunda impressão. Este encontro despertou sua profunda paixão pela arte e um compromisso em tornar a arte mais amplamente acessível às pessoas.
A coleção de arte de Paul evoluiu a partir de sua curiosidade inata pelos artistas e pelo processo artístico. À medida que sua coleção se expandia, aumentava também seu desejo de compartilhá-la com um público mais amplo. Ao longo dos anos, Paul generosamente emprestou obras de arte a museus e galerias importantes. Através de esforços de colaboração com museus locais, foi curador de exposições significativas como "DoubleTake: From Monet to Lichtenstein" e "Seeing Nature" utilizando peças da sua coleção, permitindo que um público mais vasto aprecie estas obras de arte excepcionais.
Outra ilustração da profunda afeição de Paul pela arte foi a sua iniciação na Seattle Art Fair em 2015. Ele encontrou inspiração em feiras de arte globais, reminiscentes das suas experiências em Veneza e Nova Iorque. Este evento é uma celebração distinta, destacando a arte e os artistas vindos de Seattle, do Noroeste do Pacífico e da Orla do Pacífico, unindo-os a um público mundial. Ele viu isso como uma oportunidade excepcional de apresentar o mundo da arte a Seattle, infundindo na comunidade local entusiasmo e motivação para as alegrias da apreciação e preservação da arte.
A incorporação de iniciativas de arte pública evoluiu para um elemento significativo dos princípios de desenvolvimento da Vulcan Real Estate ao longo dos anos. Esta dedicação decorre diretamente do fervor de Paul em ampliar o alcance da arte e torná-la mais acessível para indivíduos em diversos locais.
Allen (à direita) estuda uma amostra de cérebro com Allan Jones, CEO do Allen Institute for Brain Science, em 2011, via Wikipedia.
Maior venda de arte da história
Um leilão com dezenas de obras de artistas renomados como Paul Cézanne e Vincent van Gogh culminou em um total surpreendente de US$ 1,5 bilhão. Este leilão notável, organizado pela Christie's em Nova Iorque em 2022, constitui um marco histórico, marcando o valor mais elevado alguma vez acumulado num único leilão de arte. Os rendimentos deste evento excepcional foram direcionados para iniciativas de caridade em alinhamento com os desejos do falecido cofundador da Microsoft, Paul Allen, que faleceu em 2018.
O que diferencia este leilão é que cada uma das obras expostas foi curada pessoalmente pelo próprio Paul Allen. Ao contrário de alguns bilionários que dependem de compradores de arte para fazer seleções, Allen adotou uma abordagem prática, escolhendo cuidadosamente cada peça. Em 2016, ele articulou lindamente sua perspectiva sobre a arte, dizendo: “Quando você olha para uma pintura, você está olhando para um país diferente, para a imaginação de outra pessoa, como ela a viu”.
Numerosos lances vencedores neste leilão quebraram recordes anteriores para artistas individuais, muitas vezes superando os preços de venda previstos estimados pela Christie's. Antes da venda, a Christie's previu que este evento se tornaria "o maior e mais excepcional leilão de arte da história", ultrapassando os 922 milhões de dólares alcançados pela venda da coleção Macklowe, que se seguiu ao divórcio do magnata imobiliário Harry Macklowe da sua esposa, Linda.
Entre as obras mais valiosas vendidas estava Les Poseus, Ensemble (versão Petite), de Georges Seurat, um óleo sobre tela de 1888 representando três mulheres nuas, mostrando a arte do pioneiro pontilhista. Esta obra-prima arrecadou surpreendentes US$ 149,2 milhões, estabelecendo um novo recorde para uma peça de Seurat.
La Montagne Sainte-Victoire, de Cézanne, uma paisagem vibrante pintada entre 1888 e 1890, também fez história da arte ao ser vendida por US$ 137,8 milhões, marcando outro recorde. Além disso, uma pintura de 1903 de Gustav Klimt, intitulada Birch Forest, atingiu o preço mais alto já pago por uma obra de Klimt, com um preço de venda final de US$ 104,6 milhões.
O leilão testemunhou uma série de vendas notáveis, incluindo um preço recorde para uma obra-prima de Van Gogh. Sua pintura intitulada Verger avec cyprès alcançou surpreendentes US$ 117,2 milhões. Além disso, a pintura a óleo sobre estopa de Paul Gauguin de 1899, Maternite II, arrecadou notáveis US$ 105,7 milhões. O leilão também contou com obras cativantes de artistas renomados como Georgia O'Keeffe, Claude Monet, David Hockney, Andrew Wyeth e Pablo Picasso, juntamente com esculturas feitas por Alexander Calder e Max Ernst.
Entre as vendas notáveis estava uma impressão de 1905 da fotografia de Edward Steichen, The Flatiron, que arrecadou impressionantes US$ 11,8 milhões. Esta venda estabeleceu um novo recorde para uma obra de Steichen, quase quadruplicando a estimativa mais alta da Christie para a peça.
Allen e o cofundador da Apple, Steve Wozniak, no Living Computer Museum em 2017, via Wikipedia.
Liquidação noturna do século 20 em Nova York
Em maio de 2023, outras sete pinturas da coleção de Allen foram oferecidas pela Christie's durante a Venda Noturna do Século 20 em Nova York. Esta coleção inclui seis paisagens requintadas e close-ups intrincados de flores criados por David Hockney e Georgia O'Keeffe, juntamente com uma aquarela cativante sobre papel de Edward Hopper.
As vendas em 2023 e 2022 fazem parte de um processo maior de liquidação do vasto patrimônio multibilionário de Paul Allen após seu falecimento em 2018. A Christie's descreveu o evento de maio de 2023 como o "capítulo final" do "Visionário: O Paul G. Allen Leilão de coleção".
No entanto, essas obras representam apenas uma parte da coleção de arte que pertenceu a Allen e agora está à venda. De forma menos evidente, parece que a propriedade está a desfazer-se de obras de arte criadas por artistas locais. Galerias e artistas de Seattle afirmam que Allen adquiriu essas peças durante sua vida. A maioria não sabia que essas obras de arte já haviam sido vendidas em outra casa de leilões semanas antes da venda de outono da Christie's, e o nome de Paul Allen não estava associado às vendas.
Este conjunto limitado de obras de arte não é a única aquisição de arte local feita por Allen. Segundo galeristas e artistas, ele também adquiriu esculturas significativas e outras obras de arte para diversas propriedades. Exemplos notáveis incluem uma pequena escultura de bronze de Gerard Tsutakawa e uma coleção de desenhos representando aeronaves da Segunda Guerra Mundial de Gregory Blackstock. Essas aquisições foram reconhecidas pelos galeristas de Seattle, John Braseth e Greg Kucera. No entanto, o paradeiro atual destas obras permanece desconhecido.
No geral, esta coleção de algumas das obras de arte adquiridas localmente por Paul Allen oferece uma visão do tamanho e da profundidade de sua coleção de arte, uma coleção que foi mantida em segredo por muitas décadas. Esta revelação sublinha a influência substancial que ele exerceu na cena artística do noroeste do Pacífico.
A pintora de Seattle, Gillian Theobald
Para a artista Gillian Theobald, radicada em Seattle, a aquisição por Paul Allen de sua obra de arte "Night (Grove)" de 1998, uma representação minuciosa e semi-abstrata de um céu crepuscular escuro e ameaçador, teve um significado significativo. Tendo se mudado recentemente para Seattle no final dos anos 90, ela enfrentou desafios para estabelecer conexões dentro da comunidade artística local. Conseqüentemente, vender seu trabalho para Allen foi como receber um sinal distinto de reconhecimento e aprovação.
Durante muito tempo, ela ficou curiosa sobre o que Paul Allen tinha feito com sua pintura, perguntando-se se ela talvez adornasse a parede de algum escritório corporativo, mas se resignou à probabilidade de nunca descobrir.
Agora, após a morte de Allen, ela finalmente descobriu o destino de suas obras de arte. Em 15 de setembro de 2022, sua pintura foi vendida por US$ 1.562,50 por meio da Heritage Auctions, uma casa de leilões com sede em Dallas conhecida por lidar com vários itens, incluindo obras de arte, moedas, memorabilia de filmes e itens esportivos colecionáveis.
Esta venda não gerou muito buzz. Não houve comunicados de imprensa destacando as atividades de caridade de Allen ou sua propensão para colecionar obras de artistas renomados. Ao contrário da anterior, esta venda passou relativamente despercebida. Notavelmente, a lista nem sequer mencionava o nome de Paul Allen; simplesmente afirmava que o "atual proprietário" o adquiriu da Galeria Linda Hodges de Seattle. (Um porta-voz da Heritage Auctions se recusou a comentar.)
Não é incomum que as propriedades alienem os seus activos, e as colecções privadas não são obrigadas a divulgar tais transacções a artistas, negociantes de arte ou ao público em geral. No caso da empresa imobiliária de Paul Allen, conhecida por liquidar as suas participações, esta medida não constitui uma surpresa especial. No entanto, o anonimato em torno destas vendas e a decisão de colaborar com uma casa de leilões de fora do estado (mas reconhecida nacionalmente) deixaram alguns artistas e negociantes perplexos.
“Toda a situação parece bastante incomum, especialmente considerando o status significativo de Paul Allen como colecionador e apoiador das artes”, observou Braseth da Woodside/Braseth Gallery.
“É bem sabido que Paul queria tornar a arte acessível à comunidade, como evidenciado pelas suas iniciativas como a Art Fair, instalações de arte pública e MoPOP”, disse um porta-voz da Vulcan, a organização abrangente que supervisiona o império Allen. "No entanto, não podemos fornecer mais informações sobre sua propriedade privada."
O Enigma
A coleção de arte de Paul Allen está há muito tempo envolta em segredo. Iniciou sua coleção no início dos anos 90 e expandiu-a nas décadas seguintes com a orientação de consultores de arte e uma equipe de profissionais. “A aura que o rodeava era verdadeiramente notável”, acrescentou Braseth. “Essa aura de sigilo.”
Em suma, esse sigilo foi quebrado quando Allen começou a exibir publicamente as obras-primas de sua coleção em instituições como o MoPOP (anteriormente Experience Music Project), fundado por Allen, o Seattle Art Museum, e seu breve espaço de arte South Lake Union, Pivot Art. + Cultura.
O leilão da Christie's de 2022 proporcionou o vislumbre mais amplo da coleção de Allen até então; no entanto, o tesouro restante, se ainda não for vendido por outros meios, poderá ser avaliado em 500 milhões de dólares.
A certa altura, este enigma tomou um rumo humorístico quando, como conta Kucera, um entregador da UPS entrou na galeria, onde estava exposta uma exposição de esculturas de Deborah Butterfield, com cavalos de bronze que pareciam ter sido feitos de madeira. O motorista então perguntou em voz alta a um grupo de colecionadores de arte visitantes: "Ei, notei um desses cavalos na residência de Paul Allen em Mercer Island. Ele comprou de você?"
Kucera se lembra de ter passado pela propriedade de Allen e avistado a escultura – uma homenagem aos cavalos Appaloosa do povo Nez Perce – no jardim, claramente visível da rua. Foi posicionado próximo a uma escultura de Louise Bourgeois, entre outras obras de arte, como lembra Kucera. Em uma conversa por telefone, Deborah Butterfield, a artista residente em Montana por trás da escultura, mencionou que percebeu que seu trabalho não foi incluído no leilão da Christie's. “Eu realmente espero que a família tenha optado por mantê-lo”, comentou ela.
Feira de Arte de Seattle
A Seattle Art Fair, concebida por Allen em 2015 com o objetivo de posicionar Seattle como uma concorrente entre os principais eventos de arte globais como a Art Basel, era um projeto favorito para ele. Os negociantes de arte locais lembram que Allen frequentemente adquiria peças de galerias regionais durante as prévias VIP da feira. Ele visitaria os estandes com uma equipe de consultores.
A artista de Washington Lisa Gilley, que exibiu uma pintura de Upper Palouse Falls em Woodside/Braseth durante a edição inaugural da feira, lembra-se de ter visitado rapidamente os estandes próximos assim que a prévia VIP começou. Quando ela voltou ao seu estande, poucos minutos depois, ela notou um ponto vermelho na etiqueta da parede da pintura, indicando que ela havia sido vendida para Paul Allen, disse ela. “Acho que parte disso foi para promover a comunidade artística local”, sugeriu ela. “Mas também acho que ele estava tentando apoiar artistas emergentes”.
A Seattle Art Fair, criada por Allen em 2015 com a ambição de posicionar Seattle como uma concorrente entre os principais eventos de arte globais como a Art Basel, foi ideia sua e um projeto que lhe é caro. Negociantes de arte locais revelam que Allen frequentemente adquiria obras de arte de galerias regionais durante as prévias VIP da feira, muitas vezes acompanhado por uma equipe de consultores.
Selena Mattei
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