Quem é Michael Xufu Huang?
Michael Xufu Huang, nascido em 1994, é uma figura proeminente no cenário artístico da China, conhecido tanto como colecionador de arte quanto como socialite. Ele desempenhou um papel fundamental na criação do Museu M Woods na 798 Art Zone de Pequim em 2015 e, mais tarde, em 2020, foi cofundador do Museu X localizado no distrito de Chaoyang, em Pequim. Seus esforços na coleção de arte atraíram atenção significativa, com o The New York Times comparando-o a um "Jeffrey Deitch da próxima geração da China" em um perfil de 2017.
Amor pela arte
Aos 16 anos, a paixão de Huang pela arte floresceu, estimulada pelo presente de seus pais de uma litografia de Helen Frankenthaler em seu aniversário de dezesseis anos em 2010. Sua jornada na coleção de arte começou gradualmente em 2013, coincidindo com sua mudança para Filadélfia para estudos universitários. . Enquanto estudava na Universidade da Pensilvânia, Huang, no segundo ano em 2015, foi cofundador do museu de arte contemporânea M Woods na 798 Art Zone de Pequim, ao lado dos colegas entusiastas da arte Lin Han e Wanwan Lei. O museu, conhecido por seu foco em obras de arte “pensadas na Internet”, exibiu peças notáveis de artistas como He Xiangyu e Olafur Eliasson. Sua exposição de estreia com Andy Warhol em 2016 foi amplamente aclamada. O envolvimento de Huang no mundo da arte expandiu-se ainda mais naquele ano, quando ele se tornou o membro mais jovem do conselho do New Museum na cidade de Nova York.
No verão de 2017, Huang foi curador de sua grande exposição inaugural, “Heart of the Tin Man”, que explorou a influência da cultura pós-Internet nos artistas contemporâneos. Porém, em 2019, Huang anunciou sua saída do M Woods, juntamente com a retirada de sua coleção do museu. Implacável, Huang embarcou em um novo empreendimento em 2020, ao ser cofundador do Museu X no distrito de Chaoyang, em Pequim, com foco na arte contemporânea chinesa. Em parceria com a empresária Theresa Tse, o museu pretende servir de plataforma para artistas millennials e apresentar obras de arte contemporâneas moldadas pelas forças da globalização.
Os relatórios de 2020 também destacaram o envolvimento de Huang como parte interessada no Mine Project, uma galeria comercial em Hong Kong. Ele liderou a exposição inaugural, "Cutthroat Kitchen", apresentando obras do artista chinês Zhang Zipiao.
Em 2022, a Bloomberg News noticiou a batalha legal de Huang com o colecionador de arte Federico Castro Debernardi. Huang alegou que Debernardi violou os termos de um acordo de vendas envolvendo uma pintura de Cecily Brown, que Huang havia comprado originalmente da Galeria Paula Cooper e posteriormente revendida a Debernardi com uma comissão adicional. Um acordo entre Huang e a galeria ocorreu pouco antes do relatório da Bloomberg.
Museu M Woods
O Museu M Woods, fundado em 2014 pelos colecionadores Lin Han e Wanwan Lei, é uma instituição independente e sem fins lucrativos situada na renomada 798 Art Zone de Pequim. A localização original do museu, M WOODS 798, ocupa uma fábrica de munições convertida no distrito. Em 2019, a M Woods expandiu a sua presença com a inauguração de um segundo local, a M WOODS Art Community, situada no bairro histórico de Dongcheng, em Pequim.
O nome do museu, conforme explicado por Lin Han, tem um significado pessoal, com "M" representando o nome de batismo de sua mãe, Miao, enquanto "Woods" evoca a tradução inglesa de Lin, simbolizando madeira ou floresta.
Além de apresentar sua coleção permanente, o M Woods Museum oferece uma programação diversificada durante todo o ano, incluindo exposições, performances, eventos musicais, iniciativas educacionais e palestras envolventes. Estas atividades visam posicionar a arte contemporânea na vanguarda da paisagem cultural da cidade. Reconhecida como uma entidade sem fins lucrativos pelo governo chinês em 2015, M Woods deu as boas-vindas ao colecionador de arte Michael Xufu Huang como cofundador no mesmo ano, aos 22 anos de idade. Museu da Madeira.
Em 2019, Victor Wang assumiu o papel do primeiro Diretor Artístico e Curador-Chefe do museu, inaugurando um novo capítulo na liderança curatorial de M Woods.
Conforme relatado pela Vogue, a coleção permanente de M Woods abrange uma rica tapeçaria de empreendimentos artísticos, ostentando mais de 300 peças abrangendo gêneros clássicos e contemporâneos. Entre seus tesouros estão esculturas da dinastia Tang, pinturas tântricas e criações de artistas aclamados como Firenze Lai, Ouyang Chun, Raoul De Keyser, Giorgio Morandi, Guido van der Werve e Olafur Eliasson.
Museu X
Três anos após a sua criação em maio de 2020, o Museu X de Michael Xufu Huang em Pequim passou por uma transformação significativa, mudando-se para um novo local criado pelo Studio NOR na Estação Langyuan, uma antiga fábrica têxtil adjacente ao 798 Art District. Na noite de 27 de maio, em meio a um jantar glamoroso com tema de galáxias e um leilão de caridade em colaboração com Phillips, o renovado Museu X celebrou sua inauguração oficial.
Os entusiastas da cena ultracontemporânea reconheceriam, sem dúvida, nomes familiares entre os artistas apresentados na sua exposição inaugural: Jes Fan, Christina Quarles, Loie Hollowell, Nicolas Party e muito mais. A mostra incluiu 49 obras de arte cuidadosamente selecionadas da extensa coleção de mais de 1.500 peças do museu, todas orbitando em torno dos temas rosa e da “época pós-pandemia”. Huang explicou à Artnet News que o conceito da exposição, "101", visava oferecer aos visitantes uma incursão introdutória à arte contemporânea, semelhante a um curso universitário de nível básico.
Como patrono e colecionador desde os 16 anos, Huang atraiu significativa atenção da mídia devido ao seu envolvimento multifacetado no mundo da arte - desde o seu início e estilo de vida opulento até a criação do museu e sua conexão com a série Netflix "Inventing Anna ”, culminando em seus recentes esforços na aquisição de arte. No entanto, no início de 2022, Huang foi envolvido em polêmica após um processo envolvendo a reviravolta de uma pintura de Cecily Brown que ele havia adquirido, colocando-o sob os holofotes. Apesar da saga tumultuada, que levou dois revendedores a retirarem ofertas de vendas a Huang, o assunto foi resolvido com um acordo e um pedido público de desculpas publicado em sua conta do Instagram.
Na manhã seguinte às festividades de abertura, acompanhamos Huang enquanto ele embarcava numa visita ao museu à luz do dia. Instalado em uma estrutura de dois andares que originalmente servia como um amplo armazém têxtil, o museu agora possui um amplo espaço de exposição que abrange aproximadamente 3.000 metros quadrados – uma atualização significativa em relação à sua localização anterior. A luz natural entra pelo telhado, lançando um brilho etéreo sobre as elegantes paredes cinzentas, evocando um ambiente futurista. Notavelmente, os banheiros do museu são neutros em termos de gênero – uma raridade notável na China, especialmente nas instituições públicas. Na entrada, um painel apresenta o "Conselho de Curadores" do museu, carinhosamente chamado de "X-Men", enquanto o Círculo de Jovens Patrocinadores é carinhosamente apelidado de "X Cidadãos".
Entrevista com Michael Xufu Huang
Estou intrigado em saber como o X Museum conseguiu se mudar em tão pouco tempo. Você poderia lançar alguma luz sobre o processo?
A decisão de se mudar resultou de vários fatores. O traçado arquitetônico anterior apresentava desafios em termos de projeto curatorial e sua distância do centro da cidade dificultava a acessibilidade. Nos últimos três anos, temos nos concentrado na conscientização do museu, ao mesmo tempo em que acumulamos experiências e insights inestimáveis. Em vez de nos determos em investimentos passados, reconhecemos a importância de nos adaptarmos à evolução das necessidades e de aproveitarmos as oportunidades de melhoria. Conseqüentemente, a decisão de se mudar foi motivada pelo desejo de mudança e crescimento positivos.
Após a pandemia, quais foram os principais desafios?
Sem dúvida, as restrições de viagem representaram o obstáculo mais significativo para nós. Desde o início, os nossos programas foram orientados para o envolvimento internacional, com o objetivo de mostrar o talento artístico chinês num cenário global. Muitas de nossas exposições marcaram a estreia individual de artistas ultracontemporâneos internacionalmente aclamados na China ou na Ásia. Dadas as limitações impostas pelas restrições de viagem, tivemos que traçar estratégias de métodos alternativos para atrair públicos nacionais e internacionais.
É evidente que o X Museum adota métodos não convencionais em suas operações, como o patrocínio de atletas como o tenista Wu Yibing e o lançamento de iniciativas como o X Virtual. O que impulsiona sua tendência para essas abordagens inovadoras?
Sempre fui atraído pela exploração e experimentação, livre de paradigmas tradicionais. A pandemia proporcionou-nos a oportunidade de reavaliar e inovar em meio a circunstâncias desafiadoras. Iniciativas como a residência Lulu by X Museum na Cidade do México, em colaboração com Chris Sharp, e o lançamento do X Virtual, exemplificam o nosso compromisso em ultrapassar limites. Ao convidar artistas digitais para criarem em ambientes virtuais e promover um programa de incubadora, esforçamo-nos para permanecer na vanguarda da inovação no mundo da arte.
Além disso, reconhecemos a evolução das preferências do público mais jovem no consumo de informação, arte e cultura. Isto inspirou-nos a conceber estratégias criativas para envolver um público mais vasto, tanto online como offline. Através de iniciativas como programas de educação pública e exposições não convencionais como "Art Takeaway", onde apresentamos o trabalho de Tong Kunniao num passeio numa carrinha pelo centro da cidade de Pequim, pretendemos democratizar a arte e torná-la mais acessível a todos.
Você não está mais atuando como diretor do museu. O que motivou esta decisão?
Queria melhorar o desenvolvimento do museu concentrando-me nos meus pontos fortes na criação de conteúdos e no planeamento estratégico. Para conseguir isso, achei necessário trazer alguém que não estivesse necessariamente enraizado em formação curatorial ou artística, mas que pudesse se destacar na execução, operações e gerenciamento de eventos.
Há algum modelo ou instituição que você admira no campo dos museus de arte?
Admiro o modelo adotado pelo Novo Museu, onde Lisa Phillips e Massimiliano Gioni efetivamente dividem responsabilidades. A direção artística de Gioni complementa o desenvolvimento estratégico de Phillips, resultando numa abordagem bem coordenada. Imagino o X Museum não como uma grande instituição como o Met ou o MoMA, mas sim como um centro para programas experimentais e de vanguarda com uma identidade distinta.
Qual é o ambiente ideal que você imagina para o museu?
Eu prospero em desafios e sou revigorado pela busca pelo novo e não convencional. O espírito do nosso museu gira em torno de moldar a nova norma, atraindo os visitantes com a promessa de descoberta e inspiração. Da nomenclatura do nosso museu ao lançamento do nosso mascote, priorizamos a inovação. Espero que os visitantes experimentem a nossa identidade de marca única através da nossa arquitectura, exposições e até mesmo da composição do nosso conselho e mecenas, mantendo um carácter distintivo e coerência.
Como você prevê o futuro do X Museum?
Imagino o X Museum como um reflexo do zeitgeist, defendendo artistas contemporâneos de todo o mundo. Nosso objetivo é sermos reconhecidos como uma instituição com visão de futuro que lidera projetos significativos. Com a nossa coleção incomparável que apresenta as melhores obras dos principais artistas ultracontemporâneos, juntamente com iniciativas inovadoras como o X Virtual, espero estabelecer-nos como a plataforma pioneira para a arte digital na China.
A sua perspectiva sobre os museus de arte evoluiu ao longo dos anos?
Inicialmente, acreditei que os museus de arte poderiam sustentar-se financeiramente. No entanto, percebi que o modelo sem fins lucrativos é mais adequado. O nosso foco deve ser a construção de uma plataforma sólida para o crescimento e a restauração sustentados.
Vamos nos aprofundar na controvérsia do acordo com Cecily Brown. Você acha que foi justificado?
Acredito que a galeria e o artista suportaram o peso das consequências desse incidente. Embora reconheça meu papel na situação, aprendi a importância de estabelecer limites e manter uma conduta profissional.
Em relação à reação das galerias, como você reage?
As galerias têm a prerrogativa de tomar suas próprias decisões. Contudo, acredito que é contraproducente generalizar com base em incidentes isolados. Estratégias maduras e com visão de futuro priorizam as carreiras individuais dos artistas e o desenvolvimento de programas.
Respondendo aos comentários sobre o seu papel na aquisição de arte, qual é a sua perspectiva?
Nosso acervo é composto por 1.500 peças, com vendas mínimas durante a pandemia. Embora eu tenha facilitado compras para amigos, não vejo isso como uma concessionária, mas sim como uma assistência.
Como você lidou com o feedback negativo durante esse período?
Inicialmente foi um desafio, mas recebi incentivo de muitas partes. Apesar de algumas galerias terem retraído as vendas, reconheci que a visibilidade vem acompanhada de certas realizações e responsabilidades.
Você mencionou objetivos pessoais além do mundo da arte. Você pode elaborar?
Estou ansioso para explorar outros interesses, como capital de risco e relojoaria, paralelamente à minha carreira nas artes. Meu objetivo é integrar essas diversas atividades em uma estrutura profissional coesa.
Selena Mattei
