Katsushika Hokusai

Hokusai, zelfportret op drieëntachtigjarige leeftijd

Wie is Katsushika Hokusai?

Katsushika Hokusai werd geboren op 31 oktober 1760 in Edo, de oude hoofdstad van Japan, nu bekend als Tokio. Hij werd geadopteerd door zijn oom, een spiegelmaker genaamd Nakajima Isen. Zijn naam is eigenlijk Tokitarō.

Hij begon zijn artistieke opleiding op jonge leeftijd. Op 14-jarige leeftijd begon hij zijn leertijd bij Katsukawa Shunshō, een meester van de Katsukawa-school, beroemd om zijn ukiyo-e-afdrukken. Tijdens deze periode leerde hij de technieken van houtsnijden, schilderen en tekenen.

In 1779, op 19-jarige leeftijd, publiceerde Hokusai zijn eerste set prenten onder de naam Shunrō, een artiestennaam afgeleid van de naam van zijn meester. Hij bleef werken en studeren onder Katsukawa Shunshō tot diens dood in 1793. Daarna bestudeerde Hokusai andere artistieke stijlen, zoals die van de Kano-school en westerse kunstenaars, die zijn stijl en technieken beïnvloedden.

Tijdens deze periode concentreerde Hokusai zich voornamelijk op kabuki-prenten, een populair genre uit die tijd dat theateracteurs en scènes uit toneelstukken afbeeldde. Ook maakte hij erotische prenten (shunga) en illustraties voor romans en gedichten. Zijn werken uit deze tijd weerspiegelden echter grotendeels de stijl van zijn meester en de Katsukawa-school.

Het begin van de carrière

Hokusai had een moeilijke start toen hij probeerde naam te maken en zijn eigen artistieke identiteit te vestigen. In het begin van zijn carrière maakte hij kabuki-prenten en illustraties voor boeken, maar zijn werk werd sterk beïnvloed door zijn leraar Katsukawa Shunshō en de andere kunstenaars van de Katsukawa-school. Vastbesloten om zijn eigen weg te vinden en zijn doorzettingsvermogen loonde, en in het begin van de 19e eeuw begon hij zijn eerste successen te ervaren.

Baden, Manga, Hokusai

Hokusai's vroege successen omvatten series prenten zoals "Hokusai Manga" en "A Tour of the Waterfalls of the Provinces". "Hokusai Manga", een verzameling schetsen en tekeningen, werd tussen 1814 en 1878 in 15 delen gepubliceerd en was erg populair in Japan. "A Tour of the Waterfalls of the Provinces", gepubliceerd in 1832, is een serie landschappen met watervallen in verschillende regio's van Japan.

"Kyōka Edo no Murasaki", gepubliceerd in 1799, bevat kyōka-gedichten die het dagelijkse leven en de gebruiken in de Edo-periode weergeven, met een lichte en humoristische toon. Hokusai's illustraties voor deze collectie werden goed ontvangen en vestigden de aandacht op zijn kunstenaarschap. Dit succes hielp Hokusai zijn reputatie als kunstenaar en illustrator te vestigen en maakte de weg vrij voor nieuwe artistieke kansen en prestaties tijdens zijn carrière.

Hokusai reisde door Japan, op zoek naar inspiratie voor zijn kunstwerken. Deze reizen voedden niet alleen zijn artistieke talent, maar stelden hem ook in staat om verschillende lokale culturen en Japanse tradities te leren kennen. Door het dagelijks leven en landschappen te observeren, kon Hokusai de essentie van Japan vastleggen en verwerken in zijn ukiyo-e prints en andere kunstwerken.

De term, de maker van veel manga, werd in de tijd van Hokusai anders gebruikt dan nu. In de Edo-periode betekende "manga" simpelweg "grillige tekeningen" of "schetsen". Hokusai publiceerde een reeks boeken met de titel "Hokusai Manga", met tekeningen en schetsen over verschillende onderwerpen, zoals natuur, dieren, mensen, mythologie en het dagelijks leven. Deze werken werden tussen 1814 en 1878 in 15 delen gepubliceerd en waren erg populair in Japan.

Afbeelding uit de serie e-hon Raigo Ajari Kaisoden (The Mysterious Rat(s) of Priest Raigo), geïllustreerd door Hokusai, circa 1808

Einde carrière

Katsushika Hokusai bleef ondanks haar hoge leeftijd werken en kunstwerken produceren. Enkele van zijn meest iconische werken zijn zelfs in zijn latere jaren gemaakt. Zo verscheen zijn beroemde serie "Thirty-six Views of Mount Fuji", die "The Great Wave off Kanagawa" bevat, tussen 1830 en 1833, toen Hokusai al 70 jaar oud was.

Hokusai is nooit gestopt met het verkennen van nieuwe technieken en het zoeken naar inspiratie uit verschillende bronnen. Hij bleef prenten, schilderijen en tekeningen maken en produceerde zelfs instructieboeken voor beginnende kunstenaars.

In de jaren 1840, tegen het einde van zijn leven, wendde Hokusai zich tot schilderen, waarbij hij de nadruk legde op werken op groot formaat en portretten van boeddhistische en shinto-goden, evenals historische en mythologische figuren. Hij maakte ook schilderijen van landschappen en bloemen. Deze evolutie naar schilderkunst toont Hokusai's constante verlangen om nieuwe vormen van artistieke expressie te verkennen en zijn repertoire uit te breiden.

Katsushika Hokusai stierf op 10 mei 1849 op 88-jarige leeftijd.

Privéleven van de kunstenaar

Het persoonlijke leven van Katsushika Hokusai was behoorlijk gecompliceerd en de beschikbare informatie over haar familie is soms tegenstrijdig. Het is echter bekend dat Hokusai twee keer trouwde en meerdere kinderen kreeg.

Zijn eerste huwelijk was in 1777 met een vrouw wiens naam niet goed gedocumenteerd is. Samen kregen ze twee zonen en drie dochters. Een van zijn zonen, Shinsuke, stierf heel jong. De andere zoon, Tominosuke, werkte als kunstenaar, maar behaalde geen succes vergelijkbaar met zijn vader.

Na de dood van zijn eerste vrouw hertrouwde Hokusai in 1797 met een vrouw genaamd Yosano Oyō. Het echtpaar kreeg twee dochters. Een van hen, Ōi, was ook kunstenaar en werkte nauw samen met haar vader. Ōi was getalenteerd, vooral op het gebied van schilderen en grafiek, en ze diende soms als Hokusai's assistent. Sommige werken die aan Hokusai worden toegeschreven, zijn mogelijk het werk van zijn dochter Ōi.

7 ongerijmde dingen om te weten over Hokusai

1. Naamsveranderingen: Tijdens zijn leven veranderde Hokusai zijn artiestennaam meer dan 30 keer. Elke naamsverandering weerspiegelde vaak een evolutie in zijn stijl en artistieke visie.

2. Verloren werken: Hokusai heeft zijn hele leven veel werken gemaakt, maar veel ervan zijn verloren gegaan of vernietigd, vooral als gevolg van branden en natuurrampen.

3. Frequente verhuizingen: Hokusai stond erom bekend vaak te verhuizen. Volgens sommige bronnen is hij tijdens zijn leven meer dan 90 keer verhuisd. De redenen voor deze bewegingen zijn divers, variërend van zijn ontevreden aard tot financiële problemen.

4. Hokusai en het Westen: De kunst van Hokusai had een grote invloed op westerse kunstenaars, vooral Franse impressionisten zoals Claude Monet, die verschillende Japanse prenten bezat, waaronder enkele van Hokusai.

5. Schermschilder: Hokusai werkte in de beginjaren van zijn carrière ook als schermschilder. Hij maakte schilderijen voor traditionele Japanse kamerschermen genaamd "byōbu", die werden gebruikt om kamers te verdelen en privacy te creëren.
   
   
6. Leren snijden: hoewel Hokusai vooral bekend staat om zijn prenten en schilderijen, leerde hij tijdens zijn leven ook snijden. Dit kan van invloed zijn geweest op de manier waarop hij vormen en volumes in zijn grafische werken weergaf.
   
   
7. Student werd rivaal: Keisai Eisen was ooit een student van Hokusai, maar de twee artiesten werden uiteindelijk rivalen. Eisen was op zichzelf al een getalenteerde ukiyo-e-artiest, en hoewel hij bij Hokusai studeerde, ontwikkelde hij zijn eigen stijl en verwierf hij enige bekendheid in de Japanse kunstwereld.

Wanneer neemt hij de naam Hokusai aan?

Katsushika Hokusai nam de naam Hokusai aan rond 1798, toen hij ongeveer 39 jaar oud was. Deze naam is afgeleid van twee woorden: "Hoku", wat "noorden" betekent, en "sai", wat verwijst naar een maaltijd die aan de Boeddha wordt aangeboden. Deze naamsverandering valt samen met een belangrijke overgangsperiode in zijn artistieke carrière, gekenmerkt door het zoeken naar een eigen stijl en het verkennen van verschillende technieken en artistieke invloeden. Onder deze nieuwe naam werd Hokusai een van de beroemdste kunstenaars van Japan en produceerde hij enkele van zijn meest iconische werken, waaronder de serie "Zesendertig gezichten op de berg Fuji".

beroemde serie

Katsushika Hokusai is vooral beroemd om zijn serie ukiyo-e prints:

Tsukada-eiland in de provincie Musashi, nr. 16

• Zesendertig gezichten op de berg Fuji (富嶽三十六景, Fugaku Sanjūrokkei): Deze serie, gepubliceerd tussen 1830 en 1833, bevat 46 prenten (niet 36, zoals de titel suggereert) die de berg Fuji vanuit verschillende hoeken en in verschillende weersomstandigheden afbeelden . Het meest bekende werk in deze serie is "The Great Wave off Kanagawa".

• Honderd gezichten op de berg Fuji (富嶽百景, Fugaku Hyakkei): Dit is een andere serie gewijd aan de berg Fuji, geproduceerd tussen 1834 en 1835. Het bestaat uit drie delen en toont de berg Fuji vanuit verschillende hoeken en in verschillende contexten.

• Hokusai Manga (北斎漫画): Deze 15-delige serie, gepubliceerd tussen 1814 en 1878, verzamelt een groot aantal tekeningen en schetsen van Hokusai over verschillende onderwerpen, zoals de natuur, dieren, mensen, mythologie en het dagelijks leven. Hoewel deze werken geen manga zijn in de moderne zin van het woord, hadden ze een grote invloed op de Japanse kunst en inspireerden ze veel kunstenaars.

• Onverwachte beelden van de beroemde Sumida-rivier (隅田川ちらし, Sumidagawa Chirashi): Deze serie prenten, gemaakt tussen 1803 en 1807, verbeelden schilderachtige taferelen langs de Sumida-rivier in Edo (het huidige Tokio).

• Eight Views of Ryūkyū (琉球八景, Ryūkyū Hakkei): Deze serie prenten gemaakt in 1832 toont landschappen van de Ryūkyū-archipel (de huidige Okinawa-eilanden) en benadrukt de schoonheid en diversiteit van de Japanse eilanden.

Beroemde werken van Hokusai

• The Great Wave off Kanagawa (神奈川沖浪裏, Kanagawa-oki Nami-ura): Deze iconische prent, gemaakt rond 1830-1833, maakt deel uit van de serie "Zesendertig gezichten op de berg Fuji". Het toont een enorme golf die boten bedreigt voor de baai van Sagami, met de berg Fuji op de achtergrond.
  
  De grote golf bij Kanagawa, Hokusai

• Fuji op een heldere dag , ^nr. 33 (凱風 快 晴, Gaifū Kaisei), ook bekend als Red Mount Fuji: nog een afdruk uit de serie "Sixendertig gezichten op de berg Fuji", waarop de berg Fuji te zien is onder een helder met een roodachtige kleur.
  
  De Fuji op een heldere dag , ^nr. 33, Hokusai

• Gezicht op Noboto Bay (登戸浦, Noboto-ura): Deze prent maakt ook deel uit van de serie "Zesendertig gezichten op de berg Fuji" en toont vissers aan het werk op Noboto Bay, met de berg Fuji op de achtergrond.
  
  Mening van Baai Noboto, Hokusai

• Leaping Carp Fish (鯉の滝登り, Koi no Taki-nobori): Deze prent maakt deel uit van de serie "Hokusai Manga" en toont een groep karpers die uit het water springt in een poging een waterval te beklimmen.
  
  De sprong van de karpervis, Hokusai

• The Dream of the Fisherman's Wife (蛸と海女, Tako to Ama): Deze erotische prent, ook wel bekend als "The Octopus and the Diver", toont een vrouw omringd door twee octopussen. Het wordt beschouwd als een van de eerste voorstellingen van erotiek in de Japanse kunst en heeft daarna vele kunstenaars geïnspireerd.
  
  De droom van de vissersvrouw erotische print, 1814. Hokusai

• Watervallen in verschillende provincies (各省瀧廻り, Kakushū Taki Meguri): Deze serie van acht prenten, gemaakt rond 1832, toont verschillende watervallen in Japan. Dynamische composities en kleurcontrasten benadrukken de schoonheid en kracht van deze natuurverschijnselen.
  
  De Kirifuri-watervallen in het Kurokami-gebergte in Shimotsuke , Hokusai

Citaten van kunstenaars

Katsushika Hokusai liet een paar citaten achter die inzicht geven in haar artistieke filosofie en haar constante zoektocht naar verbetering:

• "Sinds mijn zesde jaar had ik een manie voor het tekenen van de vorm van objecten. Rond de leeftijd van 50 had ik een oneindig aantal tekeningen gepubliceerd, maar alles wat ik maakte vóór de leeftijd van 70 jaar is het tellen niet waard."

• "Op mijn 73e heb ik grofweg de structuur van de echte natuur begrepen, dieren, grassen, bomen, vogels, vissen en insecten. Daarom zal ik op mijn 80e nog meer vooruitgang hebben geboekt; op mijn 90e zal ik doordringen in het mysterie der dingen ; op 100 zal ik zeker geweldig zijn geworden, en op 110 zal elk punt, elke lijn een eigen leven leiden.

• "Als de hemel me nog tien of zelfs vijf jaar geeft, word ik een echte artiest."

Grote Hokusai-tentoonstellingen over de hele wereld

In de loop der jaren zijn er over de hele wereld verschillende grote tentoonstellingen gehouden over Hokusai, die zijn werk en nalatenschap belichten. Hier zijn enkele van de opmerkelijke exposities:

• Grand Palais, Parijs, Frankrijk (2014): De tentoonstelling "Hokusai (1760-1849)" in het Grand Palais bevatte meer dan 500 werken van de kunstenaar, waaronder prenten, schilderijen en tekeningen, die een uitgebreid overzicht geven van zijn carrière en zijn artistieke ontwikkeling.

• British Museum, Londen, Verenigd Koninkrijk (2017): De tentoonstelling "Hokusai: Beyond the Great Wave" verkende de laatste periode van de carrière van de kunstenaar en concentreerde zich op zijn werken die hij na 60 jaar maakte. De tentoonstelling bevatte zeldzame boekdrukken, schilderijen en illustraties, maar ook werk van zijn tijdgenoten en studenten.

• National Museum of Modern Art, Tokyo, Japan (2019): De tentoonstelling "Hokusai Updated" bevatte meer dan 1.200 werken van de kunstenaar, waaronder prenten, schilderijen en tekeningen, evenals werken van tijdgenoten van kunstenaars die door Hokusai werden beïnvloed.

• Asian Art Museum of San Francisco, VS (2020): De tentoonstelling "Hokusai's Manga and Thirty-six Views of Mount Fuji" belichtte twee van de beroemdste series van de kunstenaar, "Hokusai Manga" en "Thirty-six Views of Mount Fuji", met prenten, tekeningen en schilderijen.