Hoe is het impressionisme ontstaan?

Auguste Renoir, Le Bal du Moulin de la Galette , 1876. Musée d'Orsay, Parijs.

Na de inspiraties van de impressionistische beweging (Impressionist Saga: Episode 1) te hebben ontdekt, focus je vandaag op de geboorte van deze avant-garde en diep subversieve stroming . Tijdens onze analyse vindt u eindelijk de antwoorden op uw meest terugkerende vragen:
Waarom en hoe is het impressionisme ontstaan?
Waar komt de term ' impressionisme ' vandaan?

1. Hoe zag de kunstwereld er vroeger uit?

We bevinden ons aan het begin van de jaren 1860 , wanneer de eerste schilders, later gekwalificeerd als impressionisten, hun experimenten beginnen. In die tijd verkeerde de Franse kunstwereld in een heel andere situatie dan we nu kennen. De overgrote meerderheid van de kunstenaars dankt hun loopbaan aan de Koninklijke Academie voor Schilder- en Beeldhouwkunst , opgericht in 1648.

Thomas Couture, De Romeinen van decadentie , 1847. Musée d'Orsay. Couture was een megaster van de academische kunst.

Deze Academie fungeert als een administratie : ze leidt het artistieke onderwijs , organiseert wedstrijden voor toegang tot workshops en tentoonstellingen, heeft een monopolie op koninklijke opdrachten en dicteert een strikt theoretisch programma voor iedereen die van schilderen zijn enige bestaansmiddel wil maken.

Natuurlijk werd het eerst opgericht met een deugdzaam doel: een einde maken aan bedrijven en de erfelijke overdracht van het beroep van de kunstenaar om toegang te geven tot de meest gepassioneerde (nou ja, het was nog steeds nodig om solide financiële middelen te hebben om te overleven en de werkplaatsmeesters betalen, maar het was niet langer nodig de zoon van een schilder te zijn om er een te worden, en dat is het nu al!).

Helaas vervaagden de eerlijke bedoelingen van deze instelling na verloop van tijd, waardoor een diep meedogenloos systeem werd onthuld. De academie is te veeleisend en is bevroren in een vervlogen tijdperk : sinds haar oprichting heeft ze de Grieks-Romeinse kunst en de meesterwerken uit de oudheid als model genomen. Het wordt daarom al snel een rem voor nieuwe kunstenaars die op zoek zijn naar nieuwe onderwerpen en nieuwe technieken.

Jacques-Louis David, Academie bekend als Patrocle , 1780. Thomas-Henry Museum, Cherbourg, Frankrijk.

Onder de onveranderlijke principes die de academie aan toekomstige schilders oplegt, vinden we dit soort regels :

• De thema's zijn niet allemaal gelijk als het om goede smaak gaat : de nobelste onderwerpen zijn uiteraard genretaferelen (mythologie, religie, geschiedenis) omdat ze een morele boodschap overbrengen. Omgekeerd worden taferelen uit het dagelijks leven, stillevens en landschappen gemeden omdat ze als nutteloos en zonder veel interesse worden beschouwd (je ziet het probleem van de impressionisten al aankomen).
• Weten hoe we overal en altijd naakt moeten tekenen : aangezien we, net als tijdens de Renaissance , van mening zijn dat de mens in het middelpunt van alles staat, moeten we onszelf trainen om voortdurend de schoonheid van ons lichaam te verheerlijken. Waarom niet.
• Tekenen ja, maar voor de kleur zullen we zien : voor academici, als er geen tekening is, kan schilderen niet bestaan. De lijnen en rondingen moeten perfect zijn en de kleur moet overeenkomen met het echte werk (zeker, arme impressionisten!).
• Schilderen in het atelier of niet schilderen : voor de academie, schilderen in de open lucht oké, maar enkel voor voorbereidende tekeningen en schetsen. Echte kunstenaars zouden in hun ateliers bij kaarslicht moeten schilderen.
• Imiteer in plaats van te innoveren : omdat de Ouden alles begrepen, is het meestal voldoende om oude kunst te imiteren om als een waardig kunstenaar te worden beschouwd.

Hippolyte Flandrin, Jonge naakte man zittend aan zee , 1836. Louvre Museum. Een sappig werk .

Om u te overtuigen van de moeilijkheid om verder te gaan dan de Academie: in die tijd bestonden er geen kunstgalerijen zoals we die vandaag de dag zien . Er was maar één manier om zijn werk te exposeren: The Official Show. Om toegang te krijgen tot deze jaarlijkse tentoonstelling, moest je je werken voorleggen aan een jury ... bestaande uit leden van de Academie. Je zou net zo goed kunnen zeggen dat geëmancipeerde zielen meedogenloos werden weggestuurd, en afscheid konden nemen van hun artistieke ambities.

Jarenlang werkte dit systeem wonderbaarlijk en bouwde het legendes op zoals Jacques-Louis David , Jean-Auguste-Dominique Ingres of Nicolas Poussin . Na hen zullen we andere beroemdheden vinden, met name Eugène Delacroix en Théodore Géricault . Moderner, ze zullen regelmatig de regels overtreden die de Academie stelt .

Alexandre Cabanel, De gevallen engel , 1847. Fabre Museum, Montpellier.

In 1860, toen de gebouwen van het toekomstige impressionisme verschenen , werden de academische sterren van die tijd Bouguereau , Flandrin ofCabanel genoemd . Namen die ondanks een mooi handvol meesterwerken snel in de vergetelheid zullen raken, vanwege (of dankzij ) de opkomst van een lichter en innovatiever schilderij voorgesteld door Renoir , Monet , Manet en hun vrienden.

2. Academici op de brandstapel!

De geschiedenis van het impressionisme is vooral de geschiedenis van dissidentie : het epos van een groep revolutionaire kunstenaars, geërgerd door de almacht van de academische kunst : een alomtegenwoordige, wijze kunst en gecodificeerd, goedgekeurd door de administratie, en waarbuiten het onmogelijk was om presteren.

Vanaf de jaren 1860 zijn we getuige van de stille opkomst van kunstenaars van een nieuw genre : ze zijn het academisme , het puritanisme en de romantiek beu, die hun creatieve hartstocht veel te lang verstikten. Ze willen meer subjectiviteit aan hun werken toevoegen en hun gevoeligheid uitdrukken door het prisma van hun penselen.

Claude Monet, Maritiem landschap, Moonlight Boats , 1864. National Gallery of Scotland.

Deze kunstenaars delen nog steeds enkele gemeenschappelijke noties met academische schilders: om hun schilderijen te maken, gebruiken ze modellen : landschappen, muzen, modellen, fruitmanden en bloemenvazen blijven essentieel voor hun creatieve proces.

Artistieke opvattingen lopen echter uiteen over het gewenste resultaat: waar academici de werkelijkheid zo goed mogelijk willen weergeven, zonder wijzigingen en tot in de perfectie, willen aspirant-impressionisten van hun kant de werkelijkheid op hun eigen manier modelleren , naar hun gevoel , hun gevoelens , emotie , weer en licht : naar hun impressie van het landschap of het model dat ze overwegen.

William Bouguereau, La Paix , 1860. Saint Louis Art Museum. Een academisch werk naar believen.

Academisme en impressionisme , te veel dingen scheiden ze:

• De academici werkten het liefst in het atelier, de impressionisten werkten het liefst in de open lucht.
• De academici respecteren veel morele en picturale conventies, de impressionisten hebben geen gedragslijn . Ze breken met de regels die van religie zijn geërfd en genieten een bijzondere vrijheid in de behandeling van hun onderdanen.
• Academici proberen de statische schoonheid van een vervlogen tijdperk vast te leggen, impressionisten proberen de evolutie van het leven vast te leggen.
• De academici brokkelen af onder koninklijke en burgerlijke bevelen, de impressionisten overleven zonder geld of profiteren van hun familiefortuin om te evolueren in het licht van algemeen onbegrip.

Je hebt het begrepen, de academici zijn edelen , kooplieden , vredeshandhavers , terwijl de impressionisten revolutionairen , piraten , relschoppers zijn . De Academie was een dictatuur die zij moesten omverwerpen . Hun wapens: kwasten, olie en... veel ambities. We zijn geleidelijk getuige van wat we zouden kunnen noemen ... een zachte revolutie .

Édouard Manet, De lunch op het gras , 1863. Musée d'Orsay, Parijs.

3. De vorming van een groep

Tijdens de jaren 1860 kwamen de verschillende schilders die naar het impressionisme streefden geleidelijk samen en merkten een gemeenschappelijke wens op om de regels van de Academie te omzeilen.
Claude Monet ontmoette Camille Pissarro in 1860, tijdens tekenlessen in het atelier van Charles Suisse . Twee jaar later, in het atelier van Charles Gleyre , leerden Auguste Renoir , Frédéric Bazille , Alfred Sisley en Monet elkaar kennen en besloten samen afscheid te nemen van deze leraar die te gefascineerd was door de meesterwerken uit de oudheid. In 1866 ontmoette Edouard Manet Renoir, Bazille, Monet en Paul Cézanne in Café Guerbois in Parijs, een slijterij die hun hoofdkantoor zou worden. Manet voegt Berthe Morisot (die zijn schoonzus wordt) en Edgar Degas , die elkaar al een paar jaar kennen, aan de groep toe.

Frédéric Bazille, L'atelier de Bazille , 1870. Musée d'Orsay, Parijs.

Dit werk is representatief voor deze periode van intellectuele proliferatie . We zien Bazille zijn nieuwe werk presenteren aan Manet en Monet, terwijl Emile Zola en Renoir samen discussiëren aan de linkerkant, over de trap. Manet werkte ook mee aan de totstandkoming van dit met 4 handen beschilderde doek.

De kleine groep praat veel. En ook al zijn ze het niet allemaal met elkaar eens, een meerderheid weet dat ze zonder gezamenlijke inspanning er nooit in zullen slagen om zich als vrije kunstenaars te vestigen naast de ondoordringbare en toch al (te) gevestigde academici. Gedurende meerdere jaren verfijnen ze hun respectievelijke stijlen, en het collectieve koken zorgt voor een creatieve explosie . Monet en Renoir schilderen lange werken zij aan zij aan de oevers van de Seine en delen een atelier met Bazille. Sisley, Cézanne en Pissarro, ook vrienden, gaan regelmatig mee. In Café Guerbois maken Manet en Degas de wereld (van de kunst) opnieuw . Ze staan allemaal heel dicht bij de beroemde schrijver Emile Zola , een kunstcriticus in zijn vrije tijd, die ook deelnam aan de opkomst van deze stroming door de woordkeuze.

Onder hen worden de meeste geaccepteerd op de Salon , zoals Manet, Morisot, Degas, Monet, Renoir of Bazille. De weigeringen zijn echter talrijk . Sommigen, zoals Pissarro en Cézanne, worden stelselmatig geweigerd , terwijl anderen voortdurend schandalig zijn en hun kansen op selectie voor de komende jaren in de loop van de tijd zien afnemen.

Paul Cézanne, La Maison du Pendu, 1873. Musée d'Orsay.

4. Alleen tegen allen: tijd voor confrontatie

Deze vurige aspirant-kunstenaars voelen zich dan bekleed met een heilig vuur : zij zijn het tegen de rest van de wereld , en als de jury hun werken niet accepteert, zullen ze een manier vinden om dit obstakel te omzeilen. Dit betekent dat ze het begin jaren 1870 zullen vinden: wat als we onze eigen salon zouden creëren aan de zijlijn van de Officiële Salon?

Het idee ontkiemt stilletjes in de hoofden van deze kunstenaars . In 1873 besloten ze vervolgens een vereniging op te richten: de coöperatieve naamloze vennootschap van kunstenaars, schilders, beeldhouwers en graveurs . Achter deze niet erg exotische naam schuilt de mogelijkheid voor hen om evenementen te organiseren zonder de voorafgaande toestemming van de artistieke autoriteiten van die tijd, gedomineerd door academici, die een dergelijke belediging noodzakelijkerwijs zouden hebben geweigerd. Dit bedrijf stelt hen ook in staat om samen te gaan in een puur vriendelijke en professionele logica, zonder hun respectievelijke praktijken te theoretiseren: deze kunstenaars die geen school, een manifest of een gemeenschappelijke beweging wilden creëren, was daarom het perfecte alternatief. Administratief vormen ze een groep, maar individueel kunnen ze allemaal evolueren zonder een strikt protocol te moeten volgen . De toekomstige impressionisten hebben geen behoefte om de draconische regels nieuw leven in te blazen, zoals die waar de Academie zo veel plezier aan beleefde.

Berthe Morisot, Gezicht op de kleine haven van Lorient , 1869. National Gallery of Art, Washington.

Nu hebben ze een locatie en de financiering nodig om dit hele bedrijf op gang te krijgen. De fotograaf Nadar , vriend van de impressionisten en de eerste fotograaf van legendes zoals Clémenceau , Baudelaire , Zola , Delacroix , George Sand , Rodin of Jules Verne , heeft een zeer goed gelegen studio, vlakbij de plaats van de officiële salon. Hij heeft geld nodig en biedt daarom onverschrokken kunstenaars de huur van zijn pand aan. Paul Durand-Ruel , een kunsthandelaar die dicht bij bepaalde kunstenaars staat, biedt aan om een deel van de kosten voor de organisatie van het evenement te financieren.

In 1874 was alles klaar. 3.500 bezoekers stromen naar de ingang van de Nadar-studio's om te ontdekken wat deze schilders van een nieuw genre in hun buik hebben. Uiteraard is de ontvangst gemengd . Afgezien van een paar open en welwillende geesten, was de toenmalige mentaliteit nog niet helemaal voorbereid op een dergelijke revolutie. Zoals we nu weten, komt elke artistieke beweging voort uit een breuk met bestaande stromingen . In elke nieuwe fase van de kunst verbergt een potentieel schandaal, aangezien de publieke opinie altijd een zekere kloof uitdrukt met de hedendaagse creatie . Dit was waar in 1874, en is dat nog steeds, zoals blijkt uit enkele bijtende kritieken op conceptuele kunst en meer recentelijk nog op digitale kunst of NFT's .

Camille Pissarro, Verger en Fleurs, Louveciennes , 1872. National Gallery of Art, Washington.

5. Schandaal, kritiek: recept voor populair succes

De meest bekende kunstcritici zijn niet aardig voor deze jonge groep ambitieuze . Met uitzondering van hun vriend Emile Zola en een paar visionairs, vallen ze ze allemaal met hart en ziel aan. Voor Albert Wolff is het een “ Verschrikkelijk schouwspel van menselijke ijdelheid die afdwaalt tot waanzin. Laat M. Pissarro dus begrijpen dat de bomen niet paars zijn, dat de lucht geen frisse botertint is, dat we in geen enkel land de dingen die hij schildert kunnen zien en dat geen enkele intelligentie zulke fouten kan overnemen. ". onbeleefd .  

Edgar Degas, De Blanchisseuses , 1870-1872. Malraux Museum (MuMa), Le Havre. Dit schilderij werd gepresenteerd op de tentoonstelling van 1874.

In de kolommen van Le Figaro kunnen we lezen: " De indruk die de impressionisten krijgen is die van een kat die op het toetsenbord van een piano loopt , of van een aap die een doos met kleuren grijpt. . ". Een andere niet erg scherpzinnige criticus zal in de Kroniek van het hotel Drouot schrijven: “ Wat hun huidige werken betreft, we zullen ze op een dag 50 frank de stapel zien doorverkopen. ". Gezien de veilingresultaten van vandaag en gisteren, had hij zeker beter zijn mond kunnen houden.

In 1874 zagen Monet, Renoir en hun vrienden zichzelf niet als vertegenwoordigers van een nieuwe stroming. Ze geloven echter dat ze een gemeenschappelijke visie delen over wat kunst zou moeten worden . Vanuit hun persoonlijke mening en de mening van de critici, worden ze veel namen gegeven: de nieuwe schilderkunst , de nieuwe school van realisten , de onafhankelijken , de onverzettelijke , de impressionalisten ... Geen van hen is echter echt unaniem.

Paul Cézanne, Une moderne Olympia , 1873. Musée d'Orsay. Dit schilderij werd gepresenteerd op de tentoonstelling van 1874.

Met deze ^eerste blootstelling en sarcastische criticus Louis Leroy , komt de term "impressionist" naar voren, waarmee hij een duidelijk en ondubbelzinnig woord zet over de praktijk van kunstenaars met ambities. In april 1874 begon Louis Leroy een satirisch artikel te schrijven over deze tentoonstelling van een nieuw soort, een cocktail met een vleugje avant-garde en controverse. In dit spottende artikel vertelt de criticus onder de dekmantel van een pseudoniem over zijn bezoek aan de tentoonstelling, waardoor hij zonder enige vorm van proces deze vernieuwende kunst kan veroordelen die schadelijk is voor de goede artistieke moraal, de vormcultus en het respect voor de meesters. ” (uittreksel uit het artikel).

Bij elk van zijn ontdekkingen beschrijft hij zijn reacties en hekelt hij de schilderijen één voor één. Nadat hij zijn verwoestende sarcasme heeft verspreid over de werken van Guillaumin, Pissarro, Rouart, Boudin, Morisot en Renoir, stopt hij eindelijk bij het beroemdste schilderij van Claude Monet, Impression, Soleil Levant . Zijn lichte sarcasme veranderde in bittere minachting en hij rookte: " Wat stelt dit schilderij voor?" Indruk! Indruk, ik was er zeker van. Ik zei ook tegen mezelf, aangezien ik onder de indruk ben, er moet een indruk in zitten. ". Er was niet meer voor nodig om een kwalificatie met zoveel betekenis in steen te graveren. Het impressionisme werd genoemd, dus het was geboren .

Claude Monet, Impressie, Soleil Levant (gezicht op Le Havre), 1872. Musée Marmottan, Parijs.

Is er meer poëtische dan een artistieke beweging geboren uit een rijzende zon?

Andere critici zullen het punt naar huis brengen, zoals Jules Castagnary in de krant Le Siècle : “ Als we ze willen karakteriseren met een woord dat ze verklaart, zullen we de nieuwe term impressionisten moeten vervalsen. Het zijn impressionisten in de zin dat ze niet het landschap weergeven, maar de sensatie die het landschap geeft . ". Slim.

Geleidelijk schrijven Claude Monet en zijn vrienden deze naam aan zichzelf toe, waardoor hij zijn kritische en verwerpelijke gevoel verliest . Hun volgende gezamenlijke evenement, in 1876, zal daarom " de tweede tentoonstelling van de impressionisten " worden genoemd. Voor het publiek en de critici raken academische schilders stilaan uit de mode. In alledaagse taal wordt academische kunst brandweerkunst , een weinig vleiende kwalificatie die hun uitgesproken smaak voor pompeuze voorstellingen van de Oudheid in diskrediet brengt. Geleidelijk monopoliseren Monet en zijn vrienden de publieke belangstelling, ten nadele van de laatste vertegenwoordigers van het academisme (Bouguereau, Cabanel, Flandrin ) die ondanks enkele opmerkelijke meesterwerken snel in de vergetelheid zullen raken.

Infographic: Gemiddelde leeftijd van impressionistische kunstenaars in 1870 - © Artmajeur

De geschiedenis is in beweging, en het is nog maar net begonnen ...

Tot volgende week voor onze derde aflevering gewijd aan de impressionisten . Deze keer zullen we elk van de acteurs van deze beweging in meer detail bestuderen: kunstenaars, kooplieden en critici, vriendschappen, spanningen en verraad ...
Zo ontdek je wie de impressionisten zijn en waarom er zulke stijlverschillen bestaan tussen de werken van Edouard Manet en die van Claude Monet. Tot ziens !