Het Museum of Modern Art in New York City was het meest recente etablissement dat vrijdag werd aangevallen door milieuactivisten. De demonstranten wilden de aandacht vestigen op de sponsoring van een bestuurslid van een bedrijf waarvan de echtgenoot investeerde in ondernemingen op het gebied van fossiele brandstoffen.
Zowel binnen als buiten het MoMA werden demonstraties gehouden door leden van organisaties als Extinction Rebellion en de Climate Organizing Hub. Terwijl anderen borden bijhielden waarin het MoMA werd opgeroepen de banden te verbreken met Henry Kravis, die samen met zijn vrouw Marie-Josée daar geld heeft gedoneerd aan verschillende projecten, waaronder een studioruimte gewijd aan performancekunst en werk met bewegend beeld, organiseerden sommigen een die-in voor Refik Anadol's Unsupervised (2022), het bekende kunstwerk dat gebruik maakt van AI-technologie in de lobby van het museum.
Activisten hebben zich eerder op Kravis gericht en beweerden dat zijn private-equityfirma, KKR, had geïnvesteerd in controversiële projecten, waaronder de Coastal Gaslink Pipeline in Canada. Aan de demonstratie op vrijdag namen leden van Wet'suwet'en First Nation deel, wier land door het project wordt beïnvloed.
De borden van de activist leken op stukken van Ed Ruscha, wiens werk momenteel centraal staat in een retrospectief in het MoMA. Eén bord met de woorden "MOMA DROP KRAVIS" werd bovenop het bekende schilderij van Ed Ruscha van een brandend Standard Oil-tankstation geplaatst.
Dat bord lijkt een verwijzing te zijn naar Marie-Josée, die momenteel voorzitter is van het bestuur van MoMA en sinds 1994 trustee is. Leon Black nam in 2021 ontslag als voorzitter vanwege controverses rond zijn relatie met Jeffrey Epstein, en Marie-Josée werd in 2021 ontslagen als voorzitter. gekozen om zijn plaats in te nemen. (Henry is geen museumbeheerder.) Zij en haar echtgenoot zijn regelmatig opgenomen in de Top 200-verzamelaars in ARTnews.
Laura Esther Wolfson, lid van Extinction Rebellion, verklaarde in een verklaring: "We verstoren de normale gang van zaken omdat we eisen dat het MoMa verantwoording aflegt." Geef de dwaling van hun handelwijze toe en wijs elke band met KKR af. Een van de belangrijkste culturele instellingen ter wereld heeft een lelijke smet gekregen door het lidmaatschap van Marie-Josee Kravis in het bestuur.
Een vraag om commentaar werd niet beantwoord door een MoMA-functionaris. In een interview met Hyperallergic verklaarde een vertegenwoordiger van KKR dat het bedrijf "toegewijd was aan het investeren in een duurzame energietransitie, een transitie die een verschuiving naar een schone energietoekomst ondersteunt en tegelijkertijd het voortdurende belang erkent van het leveren van de conventionele energie die nodig is voor het welzijn, veiligheid en economische groei over de hele wereld van vandaag."
De vrijdagdemonstratie onderscheidde zich van vele andere die op één cruciale manier een onderscheid probeerden te maken tussen musea en de klimaatcatastrofe. Bij de meeste andere demonstraties die de afgelopen jaren hebben plaatsgevonden, hielden demonstranten zich vast aan de lijsten of sokkels van kunstwerken of gooiden er voedsel naar toe. Enkele daders van een incident in de National Gallery of Art in Washington, DC, werden gearresteerd en vervolgens aangeklaagd.
Met uitzondering van minimale schade aan de omgeving en de materialen die gebruikt zijn om ze te tonen, zijn de kunstwerken die het doelwit zijn van deze protesten grotendeels aan schade ontsnapt. Sommige mensen hebben echter hun bezorgdheid geuit dat deze protesten er mogelijk toe kunnen leiden dat kunst wordt veranderd. Zo ging het Isabella Stewart Gardner Museum in de omgeving van Boston een dag eerder deze maand vroegtijdig dicht, ogenschijnlijk om een demonstratie te voorkomen die zich op de tentoongestelde kunstwerken zou hebben gericht.
Selena Mattei