In het begin van de jaren 2000 begon de straatkunstenaar, bekend als Banksy, bekendheid te verwerven vanwege zijn kenmerkende graffitiwerken. Ondanks verschillende speculaties door de jaren heen waarin Banksy in verband werd gebracht met mensen als Jamie Hewlett, mede-maker van Gorillaz en Tank Girl, en Robert Del Naja van Massive Attack, bleef zijn ware identiteit een mysterie.
Onlangs heeft een BBC-interview uit 2003 echter een nieuw licht op dit raadsel geworpen. Het interview bevat een gesprek tussen Banksy, destijds een opkomende straatkunstenaar, en Nigel Wrench, een voormalige kunstcorrespondent van de BBC. Deze discussie vond plaats voorafgaand aan Banksy's tentoonstelling "Turf War" in Oost-Londen. Tijdens het interview vraagt Wrench, verwijzend naar een eerdere vermelding in The Independent, of hij Banksy met zijn echte naam kan aanspreken, wat 'Robert Banks' suggereert. Banksy's reactie? Gewoon: "Het is Robbie."
Deze onthulling kwam aan het licht toen Wrench de originele opname opnieuw bekeek, geïnspireerd door de BBC-podcastserie 'The Banksy Story', die in juli werd uitgezonden en een bewerkte versie van het interview gebruikte. In het origineel mijmert Banksy ook over de aard van graffiti, waarbij hij de legitimiteit en onvermijdelijkheid ervan binnen stedelijke landschappen bevestigt. Hij vertelt dat hij gemengde reacties op zijn werk kreeg, waaronder enkele positieve feedback van politieagenten. Banksy beschouwt de stad als een speeltuin, open voor creatieve expressie, terwijl hij erkent dat anderen het recht hebben om over zijn werk te schilderen als zij dat willen.
Jean Dubreil