Als het team dat aan Young V&A werkte kinderen vroeg wat ze van musea vonden, was het antwoord meestal 'saai'. Vanaf 1 juli opent het museum wat zij 'het vrolijkste museum ter wereld' noemen, waarmee ze hopen dit idee te veranderen. Het wordt het eerste gratis museum in zijn soort dat speciaal is gemaakt voor kinderen tot 14 jaar. Het signaleert ook een verandering in de manier waarop mensen denken over hoe musea belangrijke plaatsen kunnen zijn voor jonge mensen om te bezoeken. De Young V&A was vroeger het Museum of Childhood. In 2019 zal het Museum of Childhood sluiten voor een driejarige renovatie van £ 13 miljoen onder leiding van AOC Architecture. Het museum keek naar modellen uit het VK, Europa en de VS, zoals het Bay Area Discovery Museum in Californië en Eureka! in Halifax, voordat een consultatieproces werd gestart met meer dan 22.000 kinderen, ouders, verzorgers, opvoeders en SEND-specialisten (speciale onderwijsbehoeften en handicaps) om het nieuwe ontwerp en de weergave vorm te geven.
De nieuwe zaal is opgedeeld in drie zalen voor mensen van verschillende leeftijden: De 'Speelruimte' is een open landschap dat uitkijkt over het museumterrein. Het is een "mini-museum" gericht op de tactiele kwaliteiten van de items in de collectie. Het is gemaakt met pre-wandelaars in gedachten. Het grootste stuk van de Young V&A, een Italiaans marionettentheater uit de 18e eeuw, staat in de sectie "Imagine". Ook is er een podium voor voorstellingen van en voor kinderen. "Design" is voor oudere kinderen en probeert hen creatief aan het denken te zetten door middel van praktische spelletjes en het tentoonstellen van beroemde uitvindingen van jonge mensen. Er zijn ook belangrijke werken te zien, zoals Rachel Whiteread's Place (Village), een torenhoge tentoonstelling van 100 poppenhuizen die zijn gemaakt als reactie op de poppenhuizen in de collectie van het museum.
In de drie nieuwe galerijen van het museum vinden bezoekers architectonische kenmerken, interactieve displays en werken gemaakt met kinderen. Deze omvatten een caleidoscopische trap geïnspireerd op speelgoed met optische illusie in de collectie en een nieuwe weergave van portretten van fotograaf Rehan Jamil gemaakt met jongeren van het nabijgelegen Mile End Community Project. Er is ook een plek om een hol te bouwen, een grote knikkerbaan en een plek om een foto van jezelf te maken. Simpson zegt dat al deze dingen met opzet zijn gedaan. Ze zegt: "We wilden vooral onze ego's en ideeën opzij zetten en de nieuwe generatie iets geven dat iets voor hen betekent." "Ik denk dat het belangrijk is om te vertrouwen op de intelligentie van je publiek, vooral als ze jong zijn. We wilden iets maken dat laat zien hoe belangrijk onze gasten voor ons zijn."
Selena Mattei