Le portrait en sérigraphie de Marilyn Monroe réalisé par Andy Warhol en 1964, sans doute l'une des images les plus reconnaissables du XXe siècle, a été vendu pour la somme record de 195 millions de dollars (frais compris) lundi soir chez Christie's New York. Il s'agit donc de l'œuvre d'un artiste du XXe siècle la plus chère jamais vendue aux enchères. Elle a été vendue au marchand d'art Larry Gagosian, qui était présent lors de la vente.
Shot Sage Blue Marilyn (1964) représente une photo de presse du film noir Niagara (1953) de Marilyn Monroe. Warhol a utilisé l'image de l'actrice à plusieurs reprises dans ses œuvres jusqu'à sa mort en 1987. Cette œuvre s'inspire de la série de portraits "Shot Marilyn" que Warhol a créée à la suite d'un incident survenu dans son studio du centre-ville, au cours duquel il a incité une collaboratrice, Dorothy Podber, à tirer dans une pile de toiles. Le résultat a presque doublé le précédent record d'enchères de l'artiste, qui était de 105,4 millions de dollars, établi en 2013 lorsque sa toile Silver Car Crash (Double Disaster) de 1963 a été vendue chez Sotheby's. Le lot actuel se trouvait dans une collection privée depuis les cinq décennies précédentes.
Avec cette vente, Christie's a également profité d'une double vague de regain d'intérêt pour Warhol et Monroe dans la culture pop. Cette année, Netflix a lancé The Andy Warhol Diaries, une série documentaire en six parties sur la vie personnelle de l'artiste, ainsi que The Mystery of Marilyn Monroe : The Unheard Tapes, un film documentaire. La semaine dernière, Kim Kardashian a porté une résurgence de la robe nue faite sur mesure par Marilyn Monroe en 1962, que la star portait tristement lorsqu'elle a chanté un "Happy Birthday" haletant à John F. Kennedy, quelques mois seulement avant sa mort. La décision de Kardashian de porter la vraie robe sur le tapis rouge a suscité l'indignation des historiens de la mode. Quatre enchérisseurs se sont affrontés pour l'œuvre, qui était proposée comme dernier lot de la soirée : un au téléphone avec Adrien Meyer, co-président de Christie's pour les impressionnistes et les modernistes, deux autres au téléphone avec des spécialistes new-yorkais, et un dans la salle.
Le tableau, qui était proposé à la vente sans garantie financière, a atteint 170 millions de dollars et a été acheté par Gagosian, l'enchérisseur de la salle, pour un prix final de 195 millions de dollars. Le prix d'adjudication était inférieur de 30 millions de dollars à l'estimation de 200 millions de dollars fixée par Christie's avant la vente. L'œuvre a été achetée dans la succession des marchands d'art suisses Thomas et Doris Ammann, frères et sœurs qui ont cofondé Thomas Ammann Fine Art en 1977 et qui comptaient une longue liste de collectionneurs d'art moderne et contemporain de premier plan. Doris, qui a survécu à son frère, a dirigé l'entreprise jusqu'à sa mort en mars 2021, à l'âge de 76 ans.
Non seulement Warhol a établi un nouveau record d'artiste avec Shot Sage Blue Marilyn, mais il est également devenu l'une des œuvres d'art les plus chères jamais vendues aux enchères, dépassant Les Femmes d'Alger ("Version O") de Pablo Picasso en tant que deuxième œuvre la plus chère jamais vendue. En 2015, le roi qatari Hamad bin Jassim bin Jaber Al Thani a payé 179 millions de dollars pour le tableau chez Christie's. (L'œuvre la plus chère jamais vendue aux enchères était le Salvator Mundi de Léonard de Vinci, pour 450 millions de dollars). Selon l'évaluateur d'art new-yorkais David Shapiro, la nouvelle référence pour Warhol est conforme aux valeurs des artistes de marque de premier ordre. Les œuvres de la célèbre série "Shot Marilyn", dont il n'existe que cinq exemplaires, ont longtemps été très recherchées, selon Shapiro, et seuls quelques collectionneurs privés ont les moyens d'en acquérir une.
Bien que ce prix place Warhol à égalité avec Picasso en tant qu'artiste le plus précieux de l'ère moderne, Shapiro note que "dans le cadre du marché plus large de l'art des trophées, le chiffre de 200 millions de dollars est tout à fait conforme aux prix réalisés sur le marché des marchands privés depuis plusieurs années".
Selena Mattei
