Paul G. Allen en Flying Heritage Collection, vía Wikipedia.
¿Quién es Paul Allen?
Paul Gardner Allen, nacido el 21 de enero de 1953 y lamentablemente partió de este mundo el 15 de octubre de 2018, fue una luminaria estadounidense multifacética. Sus diversos roles abarcaron desde magnate de los negocios, programador informático e investigador hasta inversor, productor de cine y destacado filántropo. Su logro más célebre fue cofundar Microsoft Corporation junto con su camarada de la infancia Bill Gates en 1975. Este esfuerzo innovador jugó un papel fundamental en el inicio de la revolución de las microcomputadoras que definió el panorama tecnológico de las décadas de 1970 y 1980. Bajo su dirección, Microsoft se convirtió en la empresa de software para computadoras personales más importante del mundo.
En los anales de la riqueza, Paul Allen obtuvo la distinción como el 44º individuo más rico a nivel mundial, según informó Forbes en 2018. Su patrimonio neto estimado ascendía a la asombrosa cifra de 20.300 millones de dólares en el momento de su fallecimiento.
La trayectoria de Paul Allen dio un giro imprevisto cuando se retiró de la participación activa en Microsoft a principios de 1983. Un diagnóstico de linfoma de Hodgkin requirió este giro. Sin embargo, continuó aportando su experiencia a la empresa como vicepresidente del consejo de administración. En 1986, junto con su hermana Jody Allen, sentó las bases de Vulcan Inc., una entidad privada encargada de gestionar sus múltiples negocios y esfuerzos filantrópicos. Su cartera financiera incluía inversiones que abarcaban los ámbitos de la tecnología, los medios de comunicación, la investigación científica, el sector inmobiliario, los vuelos espaciales privados e intereses en varios otros sectores. En particular, poseía participaciones en los Seattle Seahawks de la National Football League, los Portland Trail Blazers de la National Basketball Association y ocupaba una posición de copropiedad en el Seattle Sounders FC de la Major League Soccer. En 2000, dejó el directorio de Microsoft y asumió el cargo de asesor estratégico senior de la dirección de la empresa.
El espíritu indomable de Paul Allen se extendió hasta la fundación de los Institutos Allen, que abarcaban dominios como la ciencia del cerebro, la inteligencia artificial y la ciencia celular. Además, incursionó en la creación de empresas como Stratolaunch Systems y Apex Learning. Su benevolencia no conoció límites, ya que destinó más de 2 mil millones de dólares a diversas causas que abarcan la educación, la conservación de la vida silvestre, la protección ambiental, las artes, la atención médica y los servicios comunitarios. Pionero en el ámbito de la exploración espacial, financió el proyecto inaugural de un avión espacial privado tripulado, SpaceShipOne, en 2004. Sus contribuciones no pasaron desapercibidas, ya que recibió numerosos premios y reconocimientos. El nombre de Paul Allen apareció entre las 100 personas más influyentes del mundo de Time tanto en 2007 como en 2008.
Sin embargo, la vida dio un giro desafiante cuando a Paul Allen le diagnosticaron linfoma no Hodgkin en 2009. La batalla contra este formidable enemigo culminó con su fallecimiento el 15 de octubre de 2018, cuando un shock séptico, estrechamente relacionado con el cáncer, se lo cobró a la edad. de 65.
Allen (izquierda) con Bill Gates en Lakeside School en 1970, vía Wikipedia.
Amante del arte
El arte jugó un papel en la educación de Paul, gracias a sus padres, pero no fue hasta más tarde en la vida que comprendió plenamente su influencia transformadora. Una visita a la Tate Gallery en el Reino Unido lo expuso a los evocadores paisajes marinos de JMW Turner y al vibrante arte pop de Roy Lichtenstein, dejándole una profunda impresión. Este encuentro despertó su profunda pasión por el arte y su compromiso de hacer que el arte sea más accesible para la gente.
La colección de arte de Paul surgió de su curiosidad innata sobre los artistas y el proceso artístico. A medida que su colección se expandió, también creció su deseo de compartirla con un público más amplio. A lo largo de los años, Paul prestó generosamente obras de arte a destacados museos y galerías. A través de esfuerzos de colaboración con museos locales, fue curador de importantes exposiciones como "DoubleTake: From Monet to Lichtenstein" y "Seeing Nature" utilizando piezas de su colección, lo que permitió que un público más amplio apreciara estas excepcionales obras de arte.
Otro ejemplo del profundo afecto de Paul por el arte fue su inicio en la Feria de Arte de Seattle en 2015. Encontró inspiración en ferias de arte globales, que recuerdan sus experiencias en Venecia y Nueva York. Este evento se erige como una celebración distintiva, que destaca el arte y los artistas provenientes de Seattle, el noroeste del Pacífico y la Cuenca del Pacífico, uniéndolos con una audiencia mundial. Lo vio como una oportunidad excepcional para presentar Seattle al mundo del arte, infundiendo entusiasmo y motivación a la comunidad local por el placer de apreciar y preservar el arte.
La incorporación de iniciativas de arte público se ha convertido en un elemento importante de los principios de desarrollo de Vulcan Real Estate a lo largo de los años. Esta dedicación surge directamente del fervor de Paul por ampliar el alcance del arte y hacerlo más accesible para personas en diversos lugares.
Allen (derecha) estudia una muestra de cerebro con Allan Jones, director ejecutivo del Instituto Allen de Ciencias del Cerebro, en 2011, vía Wikipedia.
La mayor venta de arte de la historia.
Una subasta que presentó docenas de obras de arte de artistas de renombre como Paul Cézanne y Vincent van Gogh culminó con un asombroso total de 1.500 millones de dólares. Esta notable subasta, organizada por Christie's en Nueva York en 2022, constituye un hito histórico y marca la cantidad más alta jamás acumulada en una sola subasta de arte. Las ganancias de este evento excepcional se han destinado a iniciativas benéficas en consonancia con los deseos del fallecido cofundador de Microsoft, Paul Allen, quien falleció en 2018.
Lo que distingue a esta subasta es que cada una de las obras expuestas fue curada personalmente por el propio Paul Allen. A diferencia de algunos multimillonarios que dependen de los compradores de arte para hacer sus selecciones, Allen adoptó un enfoque práctico y eligió cuidadosamente cada pieza. En 2016, articuló maravillosamente su perspectiva sobre el arte y dijo: "Cuando miras una pintura, estás mirando un país diferente, la imaginación de otra persona, cómo la vio".
Numerosas ofertas ganadoras en esta subasta rompieron récords anteriores para artistas individuales, superando a menudo los precios de venta previstos estimados por Christie's. Antes de la venta, Christie's anticipó que este evento se convertiría en "la subasta de arte más grande y excepcional de la historia", superando los 922 millones de dólares logrados por la venta de la colección Macklowe, que siguió al divorcio del magnate inmobiliario Harry Macklowe de su esposa. Linda.
Entre las obras más valiosas vendidas se encontraba Les Poseuses, Ensemble (versión Petite) de Georges Seurat, un óleo sobre lienzo de 1888 que representa a tres mujeres desnudas y que muestra el arte del pionero puntillista. Esta obra maestra se vendió por la asombrosa cifra de 149,2 millones de dólares, estableciendo un nuevo récord para una pieza de Seurat.
La Montagne Sainte-Victoire de Cézanne, un vibrante paisaje pintado entre 1888 y 1890, también hizo historia en el arte al venderse por 137,8 millones de dólares, marcando otro récord. Además, una pintura de Gustav Klimt de 1903, titulada Bosque de abedules, alcanzó el precio más alto jamás pagado por una obra de Klimt, con un precio de venta final de 104,6 millones de dólares.
La subasta fue testigo de una serie de ventas notables, incluido un precio récord para una obra maestra de Van Gogh. Su pintura titulada Verger avec cyprès logró la asombrosa cifra de 117,2 millones de dólares. Además, la pintura al óleo sobre arpillera de Paul Gauguin de 1899, Maternita II, recaudó la notable suma de 105,7 millones de dólares. La subasta también contó con obras cautivadoras de artistas de renombre como Georgia O'Keeffe, Claude Monet, David Hockney, Andrew Wyeth y Pablo Picasso, junto con esculturas realizadas por Alexander Calder y Max Ernst.
Entre las ventas notables se encontraba una copia de 1905 de la fotografía de Edward Steichen, The Flatiron, que alcanzó la impresionante cifra de 11,8 millones de dólares. Esta venta estableció un nuevo récord para una obra de Steichen, casi cuadriplicando la estimación más alta de Christie para la pieza.
Allen y el cofundador de Apple, Steve Wozniak, en el Living Computer Museum en 2017, a través de Wikipedia.
Venta nocturna del siglo XX en Nueva York
En mayo de 2023, Christie's ofreció otras siete pinturas de la colección de Allen durante la venta nocturna del siglo XX en Nueva York. Esta colección incluye seis paisajes exquisitos e intrincados primeros planos de flores creados por David Hockney y Georgia O'Keeffe, junto con una cautivadora acuarela sobre papel de Edward Hopper.
Las ventas de 2023 y 2022 son parte de un proceso más amplio de liquidación del vasto patrimonio multimillonario de Paul Allen tras su fallecimiento en 2018. Christie's ha descrito el evento de mayo de 2023 como el "capítulo final" de "Visionary: The Paul G. Allen". Subasta "Colección".
Sin embargo, estas obras de arte representan solo una parte de la colección de arte que alguna vez fue propiedad de Allen y que ahora se ofrece a la venta. De manera menos llamativa, parece que la finca se está deshaciendo de obras de arte creadas por artistas locales. Las galerías y artistas de Seattle afirman que Allen adquirió estas piezas durante su vida. La mayoría no sabía que estas obras de arte ya se habían vendido en otra casa de subastas semanas antes de la venta de otoño de Christie, y el nombre de Paul Allen no estaba asociado con las ventas.
Este conjunto limitado de obras de arte no es la única adquisición de arte local realizada por Allen. Según galeristas y artistas, también adquirió importantes esculturas y otras obras de arte para diversas propiedades. Ejemplos notables incluyen una pequeña escultura de bronce de Gerard Tsutakawa y una colección de dibujos que representan aviones de la Segunda Guerra Mundial de Gregory Blackstock. Estas adquisiciones fueron reconocidas por los galeristas de Seattle John Braseth y Greg Kucera. Sin embargo, se desconoce el paradero actual de estas obras de arte.
En general, esta colección de algunas de las obras de arte adquiridas localmente por Paul Allen ofrece una idea del tamaño y la profundidad de su colección de arte, una colección que se ha mantenido en secreto durante muchas décadas. Esta revelación subraya la importante influencia que ejerció en la escena artística del noroeste del Pacífico.
Pintora de Seattle Gillian Theobald
Para la artista Gillian Theobald, radicada en Seattle, la adquisición por parte de Paul Allen de su obra de arte "Night (Grove)" de 1998, una representación diminuta y semiabstracta de un cielo crepuscular oscuro y amenazador, tuvo un significado significativo. Tras mudarse recientemente a Seattle a finales de los años 90, enfrentó desafíos para establecer conexiones dentro de la comunidad artística local. En consecuencia, vender su trabajo a Allen fue como recibir una clara señal de reconocimiento y aprobación.
Durante mucho tiempo había sentido curiosidad por saber qué había hecho Paul Allen con su cuadro, preguntándose si tal vez adornaba la pared de alguna oficina corporativa, pero se había resignado a la probabilidad de no saberlo nunca.
Ahora, después del fallecimiento de Allen, finalmente conoció el destino de sus obras de arte. El 15 de septiembre de 2022, su pintura se vendió por 1.562,50 dólares a través de Heritage Auctions, una casa de subastas con sede en Dallas conocida por manejar diversos artículos, incluidas obras de arte, monedas, recuerdos de películas y artículos de colección deportivos.
Esta venta no generó mucho revuelo. No hubo comunicados de prensa que destaquen las actividades caritativas de Allen o su inclinación por coleccionar obras de arte de artistas de renombre. A diferencia de la anterior, esta venta pasó relativamente desapercibida. En particular, la lista ni siquiera mencionaba el nombre de Paul Allen; simplemente decía que el "propietario actual" lo había adquirido en la Galería Linda Hodges de Seattle. (Un portavoz de Heritage Auctions se negó a hacer comentarios).
No es raro que las herencias se deshagan de sus activos, y las colecciones privadas no están obligadas a revelar dichas transacciones a artistas, marchantes de arte o al público en general. En el caso de la empresa inmobiliaria de Paul Allen, conocida por liquidar sus participaciones, esta medida no sorprende especialmente. Sin embargo, el anonimato que rodea a estas ventas y la decisión de colaborar con una casa de subastas fuera del estado (pero reconocida a nivel nacional) han dejado perplejos a algunos artistas y marchantes.
"Toda la situación parece bastante inusual, especialmente considerando el importante estatus de Paul Allen como coleccionista y defensor de las artes", observó Braseth de Woodside/Braseth Gallery.
"Es bien sabido que Paul quería hacer que el arte fuera accesible a la comunidad, como lo demuestran sus iniciativas como la Feria de Arte, las instalaciones de arte público y MoPOP", dijo un portavoz de Vulcan, la organización general que supervisa el imperio Allen. "Sin embargo, no podemos proporcionar más información sobre su patrimonio privado".
El enigma
La colección de arte de Paul Allen ha estado durante mucho tiempo envuelta en secreto. Comenzó su colección a principios de los años 90 y la amplió durante las décadas siguientes con la guía de consultores de arte y un equipo de profesionales. "El aura que lo rodeaba era realmente notable", añadió Braseth. "Esta aura de secreto".
En resumen, este secreto se violó cuando Allen comenzó a exhibir públicamente las obras maestras de su colección en instituciones como MoPOP (anteriormente Experience Music Project) fundado por Allen, el Museo de Arte de Seattle y su espacio de arte de corta duración en South Lake Union, Pivot Art. + Cultura.
La subasta de Christie's de 2022 brindó la visión más amplia de la colección de Allen hasta ese momento; sin embargo, el tesoro restante, si aún no se ha vendido por otros medios, podría valorarse en 500 millones de dólares.
En un momento, este enigma tomó un giro humorístico cuando, como relata Kucera, un repartidor de UPS entró en la galería, donde se exhibía una exposición de esculturas de Deborah Butterfield, con caballos de bronce que parecían estar hechos de madera. Luego, el conductor preguntó en voz alta a un grupo de coleccionistas de arte visitantes: "Oye, vi uno de estos caballos en la residencia de Paul Allen en Mercer Island. ¿Te lo compró?".
Kucera recuerda haber pasado por la finca de Allen y haber visto la escultura, un homenaje a los caballos Appaloosa del pueblo Nez Perce, en el jardín, claramente visible desde la calle. Estaba colocado cerca de una escultura de Louise Bourgeois, entre otras obras de arte, como recuerda Kucera. En una conversación telefónica, Deborah Butterfield, la artista radicada en Montana detrás de la escultura, mencionó que notó que su obra no estaba incluida en la subasta de Christie's. "Realmente espero que la familia haya decidido conservarlo", comentó.
Feria de Arte de Seattle
La Feria de Arte de Seattle, concebida por Allen en 2015 con el objetivo de posicionar a Seattle como un contendiente entre los principales eventos artísticos globales como Art Basel, fue un proyecto favorito para él. Los marchantes de arte locales recuerdan que Allen adquiría con frecuencia piezas de galerías regionales durante las presentaciones VIP de la feria. Recorrería los stands con un equipo de asesores.
La artista de Washington Lisa Gilley, quien exhibió una pintura de Upper Palouse Falls en Woodside/Braseth durante la edición inaugural de la feria, recuerda haber visitado rápidamente los stands cercanos justo cuando comenzó la vista previa VIP. Cuando regresó a su stand unos minutos más tarde, notó un punto rojo en la etiqueta de la pared de la pintura, lo que indicaba que se había vendido a Paul Allen, dijo. "Creo que parte de esto fue promover su comunidad artística local", sugirió. "Pero también creo que intentaba apoyar a los artistas emergentes".
La Feria de Arte de Seattle, establecida por Allen en 2015 con la ambición de posicionar a Seattle como un contendiente entre los principales eventos artísticos globales como Art Basel, fue una creación suya y un proyecto cercano a su corazón. Los marchantes de arte locales revelan que Allen frecuentemente adquiría obras de arte de galerías regionales durante las presentaciones VIP de la feria, a menudo acompañado por un equipo de asesores.
Selena Mattei
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