Edgar Degas est né à Paris en 1834. En 1853, il commence à copier les œuvres du Louvre et en 1855, il s'inscrit à l'École des Beaux-Arts de Paris. Il développe une grande passion pour les spectacles d'opéra et de ballet. Contrairement aux impressionnistes avec lesquels il expose, il préfère travailler dans son atelier. À partir de 1885, Degas est autorisé à réaliser des croquis dans les coulisses de l'Opéra de Paris. Outre le monde du théâtre, il peint des courses de chevaux et des nus féminins. Ses sujets se distinguent par leur authenticité. Ses compositions, souvent coupées par le cadre, présentent des perspectives déformées et sont bidimensionnelles, probablement influencées par la photographie et la gravure sur bois japonaise. Degas a également travaillé comme sculpteur, mais n'a exposé qu'une seule œuvre. La figure d'une jeune danseuse qu'il a modelée en cire, avec du crin de cheval, un bandeau de satin et une jupe de tulle, a fait sensation. Degas meurt à Paris en 1917.
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