Am Mittwoch wurde das Gemälde "L'empire des lumières" von René Magritte bei Sotheby's für 59,4 Millionen Pfund (79,8 Millionen Dollar) verkauft und brach damit den bisherigen Auktionsrekord des belgischen Surrealisten. Dieser Betrag ist mehr als das Vierfache seines bisherigen Höchststands von 26,8 Millionen US-Dollar, der 2018 bei Sotheby's für den Künstler Le Principe du Plaisir (1937) festgelegt wurde.
Drei Bieter kämpften um L'empire des lumières, das während einer Abendauktion im Londoner Hauptsitz des Hauses (1961) verkauft wurde. Dank einer internen Garantie sollten 45 Millionen Pfund (60 Millionen US-Dollar) verdient werden. Die Skulptur wurde für 51,5 Millionen Pfund (68,9 Millionen Dollar) verkauft, die Gebote begannen bei 40 Millionen Pfund (53 Millionen Dollar) und gingen an einen Käufer am Telefon mit Alex Branczik, Sotheby's Vorsitzender für moderne und zeitgenössische Kunst in Asien. Am Telefon mit Katia Nounou Boueiz, Leiterin der Vereinigten Arabischen Emirate bei Sotheby's, und Sam Valet, einem erfahrenen Spezialisten für Impressionisten und moderne Kunst aus London, setzte sich dieser Kunde gegen zwei andere entschlossene Käufer durch.
"Es ist kein Meisterwerk, es loszulassen", sagte Helena Newman, Auktionatorin bei Sotheby's, bevor sie in den letzten Minuten des fast 10-minütigen Kampfes den Hammer senkte. Das Gemälde zeigt ein Straßenbild, das gleichzeitig Tag und Nacht zu sein scheint. Seine Komposition ist eine, zu der der Künstler in den 1950er und 1960er Jahren mehrmals zurückkehrte.
Das Gemälde wurde aus der Sammlung von Anne-Marie Crowet Gillon verkauft, einer französischen Baronin und Tochter des Anwalts Pierre Crowet, einem der wichtigsten Unterstützer von Magritte. Gillon, der Magritte im Alter von 16 Jahren kennenlernte, posierte später für mehrere seiner Gemälde. Seit 2009 befindet es sich als Leihgabe im Musée Magritte in Brüssel.
Selena Mattei
