Avustralya'nın en zengin kişisi Gina Rinehart'ın, Canberra'daki Avustralya Ulusal Galerisi'nden Aborijin sanatçı Vincent Namatjira tarafından yaratılan portresinin kaldırılmasını talep ettiği bildirildi.
Rinehart'ın talebinin arkasındaki motivasyonlar belirsizliğini koruyor. Ancak Namatjira'nın hem Guardian hem de Sydney Morning Herald tarafından "tatsız" olarak tanımlanan tasvirinin onun kararını etkilemiş olabileceği açık. Portre onu pembemsi bir ten rengiyle, vurgulu çene kıvrımlarıyla ve aşağıya dönük bir ağızla tasvir ediyor; bu da Rinehart'ın pek nazik bir temsili olmayabilir.
Bu tablo, daha önce Adelaide'deki Güney Avustralya Sanat Galerisi'nde sergilenen Namatjira'nın şu anda Ulusal Galeri'de sergilenen retrospektifinin bir parçası. Avustralya'da ünlü bir figür olan Namatjira, 2020'de portre alanında prestijli bir ödül olan Archibald Ödülü'nü kazanan ilk Yerli sanatçı olduğunda önemli bir tanınırlık kazandı.
Servetini madencilik sektöründe biriktiren ve şu anda Hancock Prospecting'in başkanı olarak görev yapan Rinehart, çeşitli tartışmalar nedeniyle sıklıkla ulusal ilgi odağı haline geldi. En önemlisi, 2022'de Yerli bir oyuncunun Hancock Prospecting logosunun üniformasından kaldırılmasını talep etmesi üzerine bir netbol takımından fonu geri çekti.
Sydney Morning Herald'a göre Rinehart, Nisan ayında NGA direktörü Nick Mitzevich ve NGA başkanı Ryan Stokes'a Namatjira portresini kaldırmaları için kişisel olarak başvurdu. Ancak galeri, "Ulusal Galeri, koleksiyonumuz ve sergilerimiz hakkında halkın diyalog kurmasını memnuniyetle karşılıyor" diyerek talebini reddetti.
Talebinin kesin nedenleri açıklanmasa da Sydney Morning Herald, Hancock Prospecting'in ortaklarının galeriyi "Çin Komünist Partisinin emirlerini yerine getirmekle" suçladığını bildirdi. İronik bir şekilde, Rinehart daha önce Çin hükümetini övmüştü.
Jean Dubreil